Cara

Le soleil s'est couché depuis un petit temps déjà et un large feu de camp illumine les visages attentifs des enfants du village. Les garnements sont rassemblés sur la place centrale pour écouter un des nombreux récits de Sierra. Cette jeune femme, qui vient de fêter sa vingt-septième année,  se trouve être la personne la plus importante du village de Sanero. Depuis la mort de son père l'an dernier, elle a repris le flambeau de chef du village.

"C'est alors que surgit la vilaine dame en rouge qui attrape la jeune fille par les cheveux pour l'enlever à ses parents"

Les enfants, concentrés sur l'histoire, émettent des bruits d'exclamation face à la tournure des évènements. Une petite fille se protège même les cheveux de peur que quelqu'un les lui attrape.

"Un vaillant guerrier, chargé de protéger les habitants, fonça droit sur l'ennemie mais celle-ci le fit s'agenouiller devant elle d'une simple pression sur l'épaule de son bâton maléfique. Le combattant hurla de douleur et lâcha sa hache affûtée qui résonna en touchant le sol. D'un coup de botte sur le menton, elle le fit s'étaler inconscient. Ainsi libre de ses mouvements, la Mord-Sith s'empare de la petite fille et quitte le village avec son butin enchaîné par une laisse comme un vulgaire chien"

Les enfants se mettent tous à poser des questions ce qui fait rire la jeune femme.

"Doucement, un à la fois"

La petite fille qui se tient toujours les cheveux se met debout et demande d'une toute petite voix apeurée.

"Que devient la petite fille Sierra ?"

"Elle est emmenée dans une grotte pour être torturée"

"Mais…pourquoi ?" ajoute la petite dans un sanglot.

"Pour devenir comme la méchante dame"

"Une Mord-Sith ?"

"Oui"

"Comment en devient-on une ?" demande une autre petite.

"Il faut des années de torture, de sévices, de cruauté mais nous aborderons ce chapitre quand vous serez un peu plus grands. Allez au lit maintenant"

"Ho non"

"Pas tout de suite"

"Encore un bout"

"S'il te plait"

Les enfants ne sont pas décidés à quitter le feu de camp sans un complément d'informations.

"Très bien, je capitule, que voulez-vous savoir ?"

"Tout" crie un garçon ce qui fait rire le groupe.

"Plus précisément ?"

"C'est quoi une Mord-Sith ?"

Cette question fait taire tous les commentaires des autres enfants. Sierra se lève pour voir qui a osé formuler cette question à haute voix. Ses yeux se portent sur une fille de six ans aux cheveux roux et aux grands yeux en amande. Elle provient d'un village voisin et a atterri chez sa tante quelques semaines plus tôt après la mort de ses parents.

"Ha Tiane c'est toi. Effectivement tu ne connais pas encore nos histoires. Alors je vais recommencer depuis le début pour que tu puisses être au même niveau que les autres"

Cette annonce fait sourire tous les autres qui adorent écouter Sierra lors des feux de camps.

"Les Mord-Sith" commence la jeune femme d'une voix claire et forte "sont un groupe uniquement composé de femmes aux longs cheveux tressés en natte qui leur tombent jusqu'aux reins. Elles sont vêtues entièrement de cuir et le seul but de leur existence est la torture. C'est une troupe d'élites dévouées à Darken Rahl"

La prononciation de ce nom fait naître des insultes et des bruits de dégoûts de la part de l'assemblée.

"Grâce à lui, les Mord-Sith ont un pouvoir dévastateur. Elles ont en effet la capacité de retourner la magie contre son propriétaire et d'en prendre le contrôle ce qui rend la personne vulnérable. Elles sont aussi équipées d'une arme toute simple mais Oh combien dévastatrice, l'Agiel. Ce bâton en cuir, une fois en contact avec la victime, procure une douleur indescriptible qui peut conduire à la mort en quelques secondes. C'est sans compter l'attrait de la torture de ces femmes qui prennent un grand plaisir à faire prolonger le calvaire de leurs proies. Elles peuvent ainsi garder une personne au bord de la mort pendant de nombreuses semaines en le torturant sans relâche. Au bout de quelques jours, parfois quelques heures, la victime devient l'esclave absolu de ces femmes. Ils feraient n'importe quoi pour ne plus sentir le contact de l'Agiel et ne plus souffrir. Dès qu'elles sont lassées, elles les tuent avant d'en chercher d'autres"

Elle fait une brève halte dans son récit pour regarder attentivement les enfants. Ceux-ci écoutent avec une grande attention même s'ils connaissent l'histoire pour l'avoir entendue des dizaines de fois. La petite Tiane pleure silencieusement en apprenant que de telles personnes existent vraiment.

"Comme on ne naît pas Mord-Sith mais qu'on le devient, elles kidnappent des petites filles dès leur plus jeune âge afin de les soumettre à un régime de douleur pour qu'elles deviennent comme elles. C'est une des troupes les plus efficaces de Lord Rahl"

"Mais Darken Rahl est mort, que vont devenir les Mord-Sith ?" demande Tiane tout en continuant de pleurer.

"Le Sourcier les tuera" crie le garçon qui a fait rire le groupe quelques minutes auparavant.

"Je l'espère les enfants, je l'espère de tout mon cœur ! Une fois les Mord-Sith éliminées de la surface de nos terres, nous nous en porterons que mieux"

Le silence vient cueillir la fin de l'histoire et Sierra décide qu'il est temps pour eux de dormir.

"Allez au lit et cette fois plus de discussions" dit-elle en faisant des gestes avec ses bras en direction des maisonnées"

Le plus gros du groupe part en criant bonne nuit tandis que quelques petites filles viennent saluer Sierra par des bisous et des étreintes. Tiane vient la dernière.

"Je suis désolée de t'avoir fait peur mon ange"

"Est-ce qu'on risque de se faire kidnapper ici ?"

"Non, nous sommes là pour te protéger et puis comme l'a si bien dit Tork, Darken Rahl est mort. Pour l'instant les Mord-Sith n'ont plus de chef et donc plus de but"

La petite sert très fort la femme dans ses bras avant de courir aussi vite que le vent vers son lit afin d'aller se cacher sous les couvertures.

Les gamins partis, Sierra met un peu d'ordre sur la place avant de rejoindre la hutte gouvernementale. Celle-ci, d'aspect plus imposante que les autres, représente le pouvoir du village, c'est dedans que Sierra siège depuis près d'une année. Elle salue le garde à l'entrée et marche d'un pas franc vers une pièce qui lui sert de bureau. Comme souvent le soir, un homme  l'y attend.

"Duncan, que puis-je faire pour toi ?" demande t-elle poliment tout en sachant exactement les intentions de celui-ci.

"Comme toujours Sierra, je suis là pour te servir"

Elle lève les yeux au ciel. Quand va-t-il comprendre qu'il ne l'intéresse pas ?

"Détends toi, je ne suis pas venu te harceler. Je t'offre juste mon aide si tu en as besoin"

"C'est très gentil à toi mais pour le moment tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes"

"Tu sais que je n'abandonnerai pas !" s'exclame t-il en relevant la tête.

"Ho je crois que je l'avais compris depuis le temps…"

Depuis l'adolescence, Duncan a toujours montré son attirance envers Sierra. Ce qui ne l'a jamais empêché d'aller voir ailleurs dès qu'une occasion se présentait. C'est vrai que d'être le plus beau et le plus fort du village donne des privilèges tels que d'avoir toutes les femmes à ses pieds. Oui mais Sierra n'a jamais été une fille ordinaire et ne le sera jamais.

Adorée par son père, elle a pu réaliser ses rêves quels qu'ils soient. Elle a ainsi voyagé seule durant quelques années pour découvrir le monde et faire de nombreuses rencontres. C'est durant cette période qu'elle a découvert son attirance pour les femmes. De retour au village, elle avait raconté toutes ses aventures (ou presque) à son père et ne s'est jamais cachée de son penchant pour le sexe faible. Son géniteur, fort de nombreux voyages lui aussi, ne le lui a jamais reproché étant donné que dans certains villages isolés, de telles pratiques étaient considérées comme tout à fait normales. Il faut de tout pour faire un monde, telle était la phrase préférée de cet homme à présent disparu.

A l'annonce de son homosexualité, Duncan avait triplé ses essais et ses avances auprès de la jeune femme, se faisant une promesse de la ramener dans le droit chemin. Sierra n'avait pourtant pas cédé et ne le ferait probablement jamais.

Il fait un pas dans sa direction quand une voix d'homme se fait entendre en dehors de la hutte. Alertés, Sierra et Duncan sortent en courant. Ce dernier a déjà son épée à la main.

"SIERRA" crie l'homme en sautant de son cheval.

"Gordo ?" demande Duncan en regardant de tous côtés prêt à batailler.

"Sierra, des hommes de Rahl viennent sur vous. Ils ont déjà détruit deux villages plus à l'ouest"

"Des hommes de Darken Rahl ? Mais pourquoi feraient-ils une chose pareille ? Ils n'ont plus de chef"

"Justement, ils veulent garder le pouvoir et pour ça ils sont prêts à faire n'importe quoi. Ils ne laissent aucun survivant !"

Le regard de Sierra devient haineux.

"Combien sont-ils ?"

"J'en ai compté une vingtaine mais il se peut que d'autres groupes ne soient pas loin"

La jeune femme pousse un cri de surprise. Vingt ! Les quelques guerriers du village ne pourront rien contre eux.

"Quand seront-ils ici ?"

"Ils sont à pieds heureusement, je dirais six jours, peut-être cinq"

"Qu'en est-il de ton village ?"

"Nous avons entendu les cris de terreur du village voisin et nous avons fui emportant ce que nous pouvions. Avec cinq autres guerriers, nous avons été envoyés en éclaireur pour voir l'étendue des dégâts et nous avons décidé d'informer tous les villages possibles car les troupes d'Harans ne laissent rien derrière eux, pas même les bâtiments"

Duncan intervient enfin. "Fuir n'est pas possible, le village est trop important"

"Il nous faut absolument de l'aide" dit la jeune femme.

Les gens du village, alertés eux aussi par les cris de l'arrivant, se réunissent déjà près du feu de camp pour entendre les nouvelles. Les premiers comprenant le danger serrent leur conjoint dans leurs bras. L'instinct de leader de Sierra prenant le dessus, elle monte sur un banc et parle d'une voix confiante.

"Ecoutez moi tous, Gordo du village de Sax est venu nous avertir d'une terrible attaque de la part des d'Harans. Je ne vais pas vous cacher que l'heure est grave. En ce moment même, une vingtaine de guerriers se dirigent vers nous. Nous avons cinq jours pour trouver de l'aide car ils ne laissent rien derrière eux"

Elle laissa un blanc pour permettre aux villageois d'émettre leur mécontentement. Elle reprit quelques minutes plus tard.

"Ce sont des guerriers d'élites ! Seuls nous ne pourrons rien faire. Nous devons aller trouver nos voisins et se défendre à tout prix"

"Mais nous n'avons plus été en guerre depuis bien longtemps, nous ne sommes plus équipés" dit un vieil homme dans l'assemblée.

"C'est pourquoi nous devons aller chercher de l'aide. Que ceux qui veulent fuir le fassent mais sachez que je ne laisserai pas tomber le village"

Tous les hommes lèvent leur bras droit en criant leur espoir d'échapper à cette menace.

"Je veux toute l'aide possible. Duncan fait une liste des hommes prêts à combattre" elle désigne enfin une vieille femme "fait une liste des femmes prêtes à servir. Je veux tout ça dans une demi heure sur mon bureau"

Sierra quitte le banc et se rue vers la hutte gouvernementale.

***

Une fois le temps imparti écoulé, Duncan et Klare se tiennent debout devant Sierra. Celle-ci parcourt les listes.

"Très bien, voici les listes que je viens de dresser. Duncan, en tant que chef de la sécurité répartis des hommes pour aller prévenir nos voisins et leur demander de l'aide. Si la menace est vaincue avant que nos ennemis n'arrivent chez eux, je suis sûre que nos amis voudront bien nous aider. Choisis trois hommes pour aller quérir tout le matériel militaire possible. Avant de faire ça, va dire à Torres que je veux le voir immédiatement"

Duncan hoche la tête et s'en va au pas de course. Il ne reste que la vieille femme.

"Voici la liste du matériel que les femmes du village peuvent créer. Je compte sur toi"

La femme donne un baiser sur le front de Sierra avant de quitter la pièce.

La jeune femme souffle en fermant les yeux. Toute l'ampleur de sa fonction vient de la heurter de plein fouet et ça secoue.

Quelques minutes à peine après le départ de Duncan, le vieux Torres entre auprès de Sierra accompagné d'un autre jeune homme.

"Tu voulais me voir ?"

"Oui. Qu'y a-t-il Lebrun ?" dit-elle froidement en regardant le jeune homme.

"Sierra, pardon de te déranger mais j'ai une information qui pourrait nous aider"

"Parle, je t'écoute" le presse la jeune femme.

"J'ai entendu dire que le Sourcier se trouvait en ce moment près des fontaines de Sinemuse"

Sierra se lève en faisant tomber sa chaise.

"Tu en es certain ?"

"Oui, un de mes clients lui a parlé en personne hier"

"Richard Cypher ne quitte jamais son inquisitrice et son sorcier ! Ces trois là nous sortiraient de l'impasse sans difficulté"

Elle fait le tour de sa table de travail en quelques pas et vient se jeter au cou de Lebrun.

"Merci" lui dit-elle en le regardant droit dans les yeux ce qui le fait rougir.

"Torres, mets tous les chevaux à disposition des hommes de Duncan et prépare-moi ton meilleur cheval immédiatement, je vais chercher le Sourcier de vérité!"

Et sans rien ajouter, Sierra sort de la hutte en direction de sa maison.

***

Une fois son léger paquetage fini, elle se dirige vers les écuries situées au fond du village. C'est sans compter le conseil du village qui vient à sa rencontre. Celui-ci est composé de cinq vieux bonhommes qui n'ont rien d'autre à faire de leur journée que de bavarder et de chercher des problèmes là où il n'y en a pas.

"Messieurs, le moment est mal choisi pour une entrevue"

"Nous sommes au courant de votre projet d'expédition. Nous sommes contre" annonça le porte parole du groupe.

"Contre ? Vous voulez donc que notre village soit anéanti ?"

"Nous voulons que quelqu'un d'autre s'en charge, le devoir d'un chef est de se trouver auprès des siens. Nous prenons votre décision comme une volonté d'échapper à votre fonction"

QUOI ?" s'écria Sierra hors d'elle. "Comment pouvez-vous insinuer une telle chose ? N'ai-je pas fait mes preuves en tant que leader depuis la mort de mon père ?"

"Telle n'est pas la question Sierra, nous ne voulons pas que vous quittiez le village"

"Peu m'importe vos volontés, j'irai chercher le Sourcier et je sauverai le village, MON village ! Ecartez vous et c'est un ordre !"

Les vieux la fusillent du regard avant de faire un pas de côté, la laissant reprendre la route jusqu'aux écuries.

"Sierra" crie Duncan en courant vers elle.

"Quoi encore ?" crie rageusement la jeune femme, elle ne veut plus être retardée dans sa mission.

"Laisse moi t'accompagner" dit simplement l'homme qui l'aime.

"Pas question, tu as trop de choses à faire et puis tu es le chef de notre armée si on peut l'appeler comme ça. Ta présence au village est plus importante que n'importe laquelle en ce moment. J'ai laissé d'autres instructions sur mon lit, je te laisse les rênes du village en mon absence. Ne me fais pas défaut"

"Compte sur moi ma belle"

Après le regard méchant de Sierra, Duncan s'excuse d'un sourire franc. Il lui effleure légèrement la joue avant de lui souhaiter bonne chance et bon voyage et de se diriger vers la place centrale.

La jeune femme monte sur l'étalon que lui a préparé Torres après avoir attaché son paquetage. Etant une combattante redoutable (elle a appris les arts de la guerre lors de son grand voyage de découverte puis les a approfondis avec le maître d'armes du village) elle a bien sûr emmené avec elle quelques armes de son choix. Une épée vient se planter dans le fourreau de sa selle en plus de celle se trouvant dans sa ceinture. Une hachette est placée dans une des sacoches arrières et deux dagues sont glissées dans ses bottes. Ainsi équipée, elle est prête à prendre la route.

"Je t'ai préparé mon propre cheval" déclare Torres fièrement. "Il se nomme Lapilus et il est mieux dressé qu'un chien"

"Merci mon vieil ami, j'en prendrai grand soin"

Elle se rend sur la place du village pour dire un dernier mot aux villageois.

"Comme vous le savez sûrement, je me rends aux fontaines de Sinemuse à la recherche du Sourcier. Quoi qu'il arrive, je serai de retour dans cinq jours pour la bataille. Je compte sur vous pour renforcer le village et préparer des pièges aux alentours. J'ai chargé Duncan de reprendre ma fonction durant mon absence, il a toute ma confiance et je vous demande d'agir avec lui comme vous le feriez avec moi"

Elle fait un signe à son peuple avant de partir au petit trot vers la sortie du village où Klare l'y attend.

"Je t'ai préparé des vivres, tu en as pour trois jours" dit la vieille femme en plaçant ses paquets dans les sacoches de la selle.

"Merci maman" répond Sierra en lui serrant la main en signe d'affection. "J'aimerais que tu ailles te réfugier le plus loin possible mais je sais que tu n'en feras rien" sourit tristement la jeune femme.

"Et tu as raison, je resterai ici jusqu'à mon dernier souffle ma fille. Et ce n'est pas pour tout de suite ! J'ai confiance en toi, je sais que tu réussiras. Va et reviens moi vite"

D'une pression des pieds, le cheval part au galop ne laissant qu'un nuage de fumée derrière lui.

*Je ne te décevrai pas père. Nous ferons front et nous vaincrons même si cela semble impossible pour l'instant*

Et c'est déterminée qu'elle avance dans la nuit, baignée d'une lune à demi formée faisant jouer au sol l'ombre de Lapilus.