Cara

Les rayons du soleil ont depuis longtemps remplacé la lueur blanchâtre de la lune quand Sierra s'arrête enfin. Ayant trouvé un coin d'eau paisible, elle laisse paître Lapilus tout en allant se rafraîchir. C'est vraiment une très belle bête se dit-elle, il a galopé des heures durant sans fléchir et ça avait l'air de lui plaire. Elle vient lui flatter la croupe après sa brève toilette et décide de se dégourdir un peu les jambes et de manger un bout avant de reprendre la route. Elle enlève la sacoche contenant la nourriture de la selle avant d'aller s'installer plusieurs mètres plus loin sur l'une des  branches basses d'un beau et grand pin parasol. Il fait calme et le bruit de l'eau qui ruisselle ainsi que les sons de la forêt rendent le tout paisible. L'air ambiant est chaud et moite, le soleil a dépassé son zénith et la fraîcheur obtenue grâce à l'ombre du pin est un vrai délice pour Sierra. Elle entame un met gentiment préparé par sa mère, une épaisse tranche de jambon fumé enfouie au milieu de crudités, le tout enrobé d'une généreuse baguette aux céréales. Un régal. Elle engloutit le tout en essayant de ne pas faire tomber de miettes. Une fois rassasiée, elle se lève et tend les bras pour attraper une branche au-dessus de sa tête. Après en avoir testé la solidité, elle plie les genoux et fait quelques tractions. Ensuite, elle se laisse retomber au sol et commence une petite série d'étirements. Son dos la tiraille un peu et les courbatures de la monte se font ressentir. Elle rejoint Lapilus en petites foulées pour se décrasser les jambes.

Une fois détendue, elle replace la sacoche, tire son outre et en boit la moitié avant de vider le reste sur le sol pour la remplir de l'eau fraîche du ruisseau. Elle vérifie son équipement avant de rependre la route. Si tout se passe comme prévu, elle atteindra la ville de Sinemuse à la tombée de la nuit où elle se reposera avant de rejoindre les fontaines le lendemain en fin de matinée. De là, il lui faudra encore retrouver la trace du Sourcier.

***

Sierra est étendue sur un lit, peu confortable certes, mais toutefois accueillant vu la journée qu'elle vient de passer. L'air de la chambre étant trop chaud pour se couvrir, elle essaye de trouver le sommeil en sous-vêtements. Son esprit cogite tant qu'il peut. Est-ce que son village va bien ? Les villageois ont-ils tous déserté ou ont-ils tenu leur promesse de défendre leur lieu de vie ? Comment s'en sort Duncan ? Que fait sa mère ? Autant de questions qui la tourmentent. Elle a confié Lapilus aux bons soins du palefrenier dès son arrivée à la ville un couple d'heures plus tôt. Elle s'est ensuite rendue à l'auberge de la ville, une vieille bâtisse en bois haute de trois étages et dont le parquet craque à chaque pas, pour réserver une chambre pour mettre à l'abri son paquetage. Après un copieux repas prit dans le seul restaurant convenable, elle a rencontré, sur le chemin de l'auberge, une dame vantant les mérites des thermes. Sierra a d'abord décliné l'offre en lui disant qu'elle avait beaucoup trop de choses en tête pour l'instant, mais la femme avait trouvé un très bon prétexte : et quoi de mieux que de la relaxation dans ces cas-là ? Elle s'est donc accordée un passage dans les thermes réputés que comporte la ville. Au programme, une suite de bains chauds et froids avant de se laisser bercer par les mains expertes des masseuses du centre.

Et la voilà, prête à s'endormir avec comme dernière pensée le Sourcier.

*J'arrive Richard Cypher*

***

Après avoir réglé sa note à l'aube, Sierra rejoint les écuries. La ville est d'une taille très appréciable et malgré l'heure matinale, les allées et venues des passants forment une masse bruyante. Beaucoup ont l'air pressé et ne portent plus attention à l'architecture qui les entoure. La jeune femme est déjà venue plusieurs fois, car son village fait du commerce avec la ville, mais elle est toujours impressionnée par cette vue. Une clôture en bois en fait le tour formant ainsi un grand cercle tirant sur l'ovale. Une suite de bâtiments de tailles variables se regroupent autour de la grande place, elle aussi en bois, qui accueille des marchés, des spectacles, des représentations, des foires. Aujourd'hui s'y tient un marché local d'où les fortes voix des marchands se font entendre pour essayer de faire venir à eux les passants en quête de produits divers. Sierra trace son chemin sans y prêter attention, car elle n'a plus de temps à perdre comparé à la veille au soir où rien ne l'attendait.

Elle arrive auprès de Lapilus qui est en parfaite santé, le palefrenier ayant bien fait son boulot, Sierra lui octroie un généreux pourboire en plus des frais liés au cheval. Elle installe la selle, vérifie que le tout est bien harnaché avant de monter. Elle sort de la ville au petit pas pour atteindre la voie principale menant vers les fontaines, une fois engagée, elle part au grand galop sous la lumière montante du soleil matinal. L'air est vif et la respiration forme un nuage de condensation qui se dissipe rapidement avec la vitesse à laquelle elle se déplace. Elle rencontre peu de monde sur la route ce qui facilite la course, il n'y a rien pour la freiner.

***

Cela fait une heure qu'elle a quitté les fontaines sans y trouver le Sourcier. Elle s'y attendait un peu, car cette information date de presque trois jours maintenant, mais elle a interrogé des gens et ils ont confirmé le passage de Richard. Il a quitté les lieux à pied la veille au matin, il ne doit donc pas être très loin. Si elle garde la vitesse maximale de Lapilus, elle devrait les rejoindre d'ici une heure tout au plus. Le zénith du soleil ne devrait plus tarder et son estomac commence à se manifester.

Une demi-heure plus tard, elle voit au loin quelque chose sur la route. Elle fait ralentir son cheval jusqu'à l'atteindre et découvre alors un corps. Un guerrier d'Harans ! Elle voit des traces de lutte qui s'écartent du chemin et qui mènent vers la forêt. Elle emprunte le "sentier" car son instinct lui dit qu'il n'est pas mort tout seul.

Elle fait avancer Lapilus doucement, guidé par un son de bataille qui se livre tout près de là. Après avoir franchi un épais buisson d'arbres touffus, elle voit enfin ce qui se trame. Elle aperçoit le Sourcier, reconnaissable entre tous grâce à sa légendaire épée de vérité, en plein combat avec plusieurs d'Harans. Elle en compte cinq près de Richard et quatre près de son inquisitrice qui est d'une beauté rarissime. Sierra décide d'aller prêter main forte, elle élance son cheval tout en dégainant son épée attachée à la selle. Elle aborde un guerrier aux prises avec l'inquisitrice, toute de blanc vêtue comme le veut la tradition, et lui plante son arme dans la nuque. Rapide et efficace, il tombe raide mort. Elle fait quelques pas de plus et donne un coup de botte dans la tête d'un autre pour le déstabiliser. Les autres guerriers étant proche de ses alliés, elle descend de Lapilus d'un bond et le fait s'éloigner. Dressé comme il l'est, elle sait qu'il ne partira pas sans sa cavalière. Elle rejoint la bataille l'esprit calme et les sens en alerte. Elle reçoit un merci sous forme d'un hochement de tête de la part de la dame en blanc avant de repartir au combat. Voyant une cible de plus, les d'Harans s'en prennent aussi à elle. Elle évite un coup de hache d'un mouvement du buste vers l'arrière avant de prendre appui sur son pied droit pour s'élancer, profitant que son adversaire soit emporté vers le bas à cause de la force mise dans son coup précédant. La lame ne rencontrant aucun obstacle, elle s'enfonce de tout son long dans l'abdomen du malheureux. Sierra retire aussitôt son épée pour lui trancher la gorge, le corps a à peine le temps de toucher le sol qu'elle se dirige déjà vers un autre guerrier vêtu de noir.

Du coin de l'œil, elle aperçoit au loin un autre quatuor de guerriers se diriger en courant vers eux. D'un coup de pied à l'arrière du genou, elle fait tomber le d'Harans se tenant derrière l'inquisitrice qui est en train de tuer son assaillant. La femme se retourne et profite du geste de Sierra pour attraper l'homme par la gorge. Un vent sorti de nulle part fait tourbillonner ses longs cheveux bruns ondulés, un bruit particulier se fait entendre alors que les iris de l'inquisitrice deviennent d'un noir absolu, ensuite ce sont les yeux du guerrier qui se teintent de la même couleur. Cela dure quelques instants avant que ses yeux ne reprennent leur couleur initiale. Captivée par cet échange, Sierra ne bouge plus, attendant de voir la suite. Bien qu'elle en ait souvent entendu parler, elle n'a jamais vu la magie des inquisitrices à l'œuvre. Quand la dame en blanc relâche enfin l'homme, celui-ci s'exprime d'une voix forte et déterminée.

"Commandez-moi, inquisitrice !"

"Défends-nous" ordonne la dame en chancelant un peu, ses pouvoirs vidés, il lui faut un peu de temps avant de retrouver sa mobilité complète. Quant au guerrier, il part aussitôt au combat, nullement accablé de devoir tuer ses coéquipiers.

Reprenant elle aussi ses esprits, Sierra repart à la charge alors que le quatuor repéré un peu plus tôt n'est plus qu'à une vingtaine de mètres. C'est alors que le sorcier qui accompagne Richard fait son apparition et réduit à néant les quatre guerriers grâce à son feu magique dévastateur. L'odeur nauséabonde de chair brûlée empeste rapidement la plaine qui tient lieu de champ de bataille.

D'un rapide coup d'œil, Sierra compte les guerriers survivants. Il n'en reste que trois qui tombent rapidement sous les coups de Richard et du guerrier confessé. Une fois le combat fini, le groupe se rejoint en enjambant les corps pour faire les présentations.

Pendant ce temps-là, Kahlan interroge le confessé pour savoir qui a commandité l'attaque. Après avoir récupéré les informations, elle ordonne au guerrier de parcourir la région et de défendre les villageois contre les menaces éventuelles. Aussitôt demandé, le d'Haran s'en va en courant pour répondre à la volonté de sa maîtresse.

"Merci pour le coup de main" dit le Sourcier d'une voix guillerette tout en faisant un sourire franc à leur nouvelle alliée.

"Inutile de me remercier, Sourcier, c'est tout naturel" répond Sierra en se courbant légèrement.

"Je suis Zeddicus Zul Zorander, sorcier du premier ordre. Et que nous vaut votre intervention ?" demande poliment mais d'une grosse voix le vieil homme.

"Je viens demander l'aide du Sourcier de vérité. Je me nomme Sierra et mon village va être assailli dans à peu près trois jours par une vingtaine de d'Harans."

"Je ne comprends pas" intervient l'inquisitrice "pourquoi les d'Harans attaqueraient-ils des villages ? Ils n'ont plus aucun but à part peut-être de venger la mort de leur seigneur en tuant Richard comme ceux que nous venons d'abattre". Elle a une voix aussi belle que son corps, veloutée, claire mais pas très forte. Très envoûtante. Sierra ne peut s'empêcher de contempler cette femme magnifique.

"Un homme de confiance est venu nous avertir que cette troupe de guerriers attaquait les villages l'un après l'autre, ne laissant rien derrière eux. Et nous sommes leur prochaine cible. Nous ne sommes pas un village de guerriers mais de commerçants et d'artisans. Nous ne pourrons pas nous défendre face à une telle menace, sans vous nous sommes perdus."

"Kahlan" dit Richard en s'adressant à son inquisitrice. C'est donc ainsi qu'elle se nomme, se dit Sierra, c'est un prénom qui lui va à ravir ! "C'est une information que nous ne pouvons pas prendre à la légère. Nous devons aller les sauver."

Zedd est sur le point de répliquer quelque chose quand une voix féminine se fait entendre derrière Sierra qui ne l'a pas entendue venir.

"Vous les avez déjà tous tué ?"

Tout le monde se tourne vers la nouvelle venue et un vent de terreur frappe Sierra qui réagit immédiatement étant la plus proche. Plus le temps de dégainer l'épée, il faut passer à l'offensive. N'étant qu'à deux mètres de la femme vêtue de cuir rouge, elle avance le pied droit avant d'y prendre appui pour lancer sa jambe gauche qui vient percuter violemment le bras droit de la femme. Une fois l'Agiel loin de sa propriétaire, Sierra lui assène un coup de poing phénoménal dans la mâchoire. Elle y a mis toute sa rage.

La Mord-Sith se retrouve affalée au sol n'ayant pu réagir face à la vitesse d'exécution de Sierra. Celle-ci dégaine aussitôt son épée pour en finir avec l'ennemie.

"NON" crie Richard en dégainant l'épée de vérité. Il vient se placer entre les deux femmes.

"Mais c'est une Mord-Sith !" se défend Sierra.

"Cara est différente, elle est de notre côté. Elle a prouvé à de nombreuses reprises qu'elle était digne de confiance. C'est grâce à elle si j'ai pu vaincre Darken Rahl !"

Sierra n'en croit pas ses oreilles. Ainsi le Sourcier fraye avec une Mord-Sith. Elle recule d'un pas. Tellement abasourdie qu'elle n'écoute pas la fin des explications.

Cara se relève, aidée par Richard, et essuie le sang qui macule son menton, il est dû à sa lèvre inférieure qui s'est fendue sur ses dents. Elle lui rend le même regard haineux.

"Et quoi ? On oublie le fait qu'elle a torturé je ne sais combien de personnes ainsi que toutes ses semblables ?"

"Cara n'est pas comme les autres, elle est avec nous. Elle a juré de me protéger."

Les yeux de la jeune femme sont remplis de haine et son visage est marqué par l'incompréhension. Kahlan vient à sa rencontre.

"Je sais que ce n'est pas facile, mais il faut avoir confiance en Richard. Il sait ce qu'il fait. S'il croit en Cara, alors moi aussi, même si j'ai parfois du mal" et pour appuyer ses dires, elle pose une main compatissante sur le bras de la jeune femme.

Pas convaincue mais rassurée, elle rengaine son épée tout en défiant la Mord-Sith des yeux. Celle-ci fait un pas en avant pour lui rendre la pareille, mais Richard intervient encore.

"Non Cara !" dit-il simplement d'une voix qui ne tolère pas de réponse. La Mord-Sith tourne lentement son visage vers lui et le regarde méchamment. Elle incline la tête et s'en va un peu plus loin, frustrée de ne pas avoir pu intervenir.

"Et si on mangeait quelque chose ?" propose Zedd tout sourire. Il a le chic pour apaiser les tensions, celui-là.

Le petit groupe s'écarte des cadavres pour se rendre dans une autre plaine un peu plus loin. Ils rassemblent quelques pierres pour former des tabourets de fortune, puis s'installent en cercle. Kahlan propose d'emblée à Sierra un peu de nourriture, mais celle-ci refuse poliment en expliquant qu'elle a ses propres provisions. Elle siffle deux fois dans ses doigts et Lapilus apparaît d'entre les arbres. Elle va récupérer la sacoche de nourriture, puis rejoint les autres. Le dîner commence en silence, Sierra et Cara sont assises l'une en face de l'autre pour avoir le plus de distance possible entre elles. Au milieu du repas, Zedd rompt le silence pesant.

"Alors Sierra, parle-nous un peu de toi."

L'intéressée prend le temps d'avaler avant de répondre.

"Je viens d'un village qui s'appelle Sanero, étant la fille du chef, j'ai eu une enfance on ne peut plus heureuse " ment-elle d'une voix qui ne flanche pas. L'inquisitrice, dont le métier est de voir si les gens mentent ou pas, lève un œil intrigué, mais ne relève pas la supercherie, jugeant pour l'instant les détails superflus. "J'ai passé la fin de mon adolescence à voyager en solitaire où j'ai rencontré beaucoup de peuples et appris de nombreuses choses dont l'art de la guerre. A la mort de mon père l'an dernier, j'ai repris sa fonction de chef du village, car je suis sa seule héritière. Ma mère est à mes côtés et m'aide autant qu'elle le peut. Je dois aussi gérer le conseil du village qui n'est rien d'autre qu'une bande de vieux grincheux."

Sa présentation fait rire tout le monde, excepté la Mord-Sith qui garde son air froid et hautain rien que pour énerver Sierra.

"Tu es donc la chef de ton village, un rôle important pour ton âge, et surtout ta condition" commente Zedd.

"Vous voulez dire par là le fait que je sois une femme ?"

"Tout à fait, mon enfant."

"Et bien avec les années, les villageois savaient que j'allais reprendre le flambeau un jour ou l'autre et j'ai su acquérir leur respect et personne n'a jamais contredit mon autorité. Sauf quelques fois le conseil, mais j'ai toujours su les contrer" répond-elle fièrement, des souvenirs pleins la tête.

Le reste du repas se déroule dans une ambiance bon enfant. Richard et Zedd relatant quelques-unes de leurs aventures tandis que Kahlan apporte des détails aux récits de ses compères. Les mets engloutis, Zedd propose une sieste pour digérer et reprendre des forces suite au combat de l'heure précédente.

"Non Zedd, il faut qu'on s'occupe du village de Sierra" déclare Richard d'une volonté de fer.

Cette annonce fait sourire la jeune femme quand un bruit étrange se fait entendre. Le Sourcier porte immédiatement la main dans sa poche et en ressort un gros médaillon.

"Qu'est-ce qu'il se passe ?" demande Kahlan.

"C'est la boussole, elle s'affole. On dirait qu'elle est sur une piste !" s'exclame Richard tout joyeux.

"Enfin" dit Zedd "je commençais à me dire qu'elle ne fonctionnait plus, celle-là."

Devant l'air intrigué de Sierra, Richard s'explique.

"Nous sommes à la recherche de la pierre des larmes pour réparer les failles qui se sont créées quand j'ai tué Darken Rahl. Le monde des morts communique maintenant avec le monde des vivants à travers plusieurs endroits. Le Gardien des morts prépare une invasion et c'est le seul moyen de le stopper."

"Et il n'y a plus une minute à perdre" dit le sorcier d'une grosse voix.

Ils commencent tous à rassembler leurs affaires.

"Attendez, et mon village alors ? Vous ne pouvez pas me laisser tomber !"

Richard regarde tristement Sierra avant de poser ses yeux sur Kahlan. Celle-ci intervient en sachant exactement ce que va dire son compagnon.

"Nous sommes désolés, Sierra, mais nous ne pouvons pas nous permettre un tel détour. L'avenir du monde repose sur cette mission. Comprends-nous" implore l'inquisitrice.

Richard sert les dents et intervient quand même.

"Mon devoir en tant que Sourcier est de protéger les autres. Si je ne le fais pas avec Sierra, alors je ne vaux pas mieux que les d'Harans" s'écrie t-il.

"Mon enfant, entre sauver un village et la terre entière, réfléchis aux conséquences ! Et si nous arrivons trop tard auprès de la pierre ?" explique le vieux sorcier.

"Alors vas-y, Kahlan. Va les aider, je continue avec Zedd."

"Je ne vais nulle part sans toi. C'est mon devoir, je suis TON inquisitrice, Richard !"

"Zedd" implore Richard.

"Moi non plus je ne peux pas m'éloigner de toi. Qui sait ce que nous allons rencontrer comme magie sur la route. Je suis ton seul allié contre les pièges magiques. Je ne pars pas."

Les trois aventuriers tournent alors leur tête d'un même mouvement vers la dernière de leur groupe.

"Ha non ! Hors de question. Vous ne m'aurez pas sur ce coup-là" dit Cara comprenant leurs intentions. Et pour appuyer ses dires, elle prend appui sur ses jambes bien droites et croise les bras, ce qui fait craquer son cuir.

"Je ne veux pas de son aide" crache Sierra d'accord avec la Mord-Sith. "Tant pis, je me débrouillerai seule, j'irai voir d'autres villages, je ferai passer le mot comme quoi le Sourcier n'a pas osé faire face à une troupe de d'Harans !"

Vexé, Richard s'approche de Cara.

"Ecoute-moi. Je sais que je t'en demande beaucoup, mais ça te ferait du bien."

"Lui taper dessus, ça, ça me ferait du bien" rétorque Cara un sourire aux lèvres.

"Tu as une chance de lui prouver que tu as changé et de sauver la vie de nombreuses personnes."

"Il en faudra plus pour m'obliger à la supporter ! Tu as vu son attitude envers moi ? Elle s'est liguée contre moi, alors que je ne lui ai rien fait."

"Ce n'est pas après toi spécialement qu'elle en avait, mais contre l'ensemble des Mord-Sith."

Pour toute réponse, elle soupire.

D'un air satisfait, Richard retourne auprès de Sierra.

"Ecoute, je suis sincèrement désolé, mais c'est tout ce que je peux te proposer. Il faut dire que tu tombes vraiment au mauvais moment."

"Ho désolée, je vais retourner dire aux d'Harans de revenir dans deux semaines. Ça t'irait cette date ? Rien de prévu ?"

"Sierra, accepte l'aide de Cara, s'il te plait. Je m'en veux déjà terriblement de devoir te laisser tomber. Elle sait se battre et avec elle au commande de tes troupes, si petites soient-elles, je suis persuadé que tout ira bien."

La jeune femme lève les yeux au ciel en criant de rage. Qu'est-ce qu'elle a bien pu faire pour mériter ça ? Et que va-t-elle dire à son peuple en revenant avec une Mord-Sith après toutes les histoires qu'elle leur a raconté depuis son… non pas besoin de le dire.

En voyant la fureur sur les traits de Sierra, Cara ricane. Le voyage va peut-être se montrer divertissant après tout. Et c'est d'un pas léger qu'elle va récupérer son sac. Sierra va rejoindre Lapilus pour accrocher la sacoche qu'elle a prise pour manger. Elle prend les rênes et revient près du groupe.

"Merci quand même. Je vous souhaite de réussir dans votre quête et je ne vous promets pas de vous rendre la Mord-Sith saine et sauve" ne peut-elle s'empêcher d'ajouter.

Elle vient serrer la main de Richard et de Zedd, puis Kahlan la prend naturellement dans ses bras.

"J'espère que nous nous reverrons et que tu pourras nous pardonner un jour. Sache que si la situation avait été différente, nous n'aurions pas hésité une seconde à venir t'aider nous-mêmes."

"J'en suis consciente, ne t'inquiète pas" une amitié s'est tout de suite tissée entre les deux femmes.

Les embrassades terminées, Sierra met le pied à l'étrier et grimpe sur Lapilus. Elle attend que Cara disent au revoir à ses amis, ce qui ne fut pas long, et s'avance vers elle. La Mord-Sith fait de son mieux pour accrocher son sac solidement avant de se présenter devant l'étrier. Mesquine, Sierra ne daigne pas enlever son pied ou offrir sa main pour l'aider à monter derrière elle. Comme elle s'y attendait, Cara enlève brusquement le pied de l'étrier pour y placer le sien. Elle pose ensuite sa main sur la cuisse de son opposante pour se hisser derrière elle. Si elle veut la jouer de cette manière, elle est prête à le faire aussi. Une fois qu'elle est confortablement installée, elle prend une voix aigue et fait un clin d'œil à ses amis avant de lancer un :

"En route, cocher" d'un air satisfait.

Zedd et Richard ne peuvent s'empêcher de sourire tandis que Kahlan montre sa désapprobation d'un regard sévère. Sans rien répondre, Sierra fait partir Lapilus au galop ce qui déstabilise légèrement Cara qui est obligée de s'accrocher aux hanches de la cavalière.

Les deux femmes disparaissent rapidement une fois les arbres franchis.

"Je me demande laquelle des deux va devenir folle la première" dit Zedd d'un air ravi.

"Je dirais Sierra" dit Richard.

"Ha moi, je mise plutôt sur Cara" précise le vieux sorcier.

"Vous êtes vraiment incorrigibles" dit Kahlan en ouvrant la marche.

Et c'est d'un air détendu que les trois compagnons continuent leurs aventures tandis que deux ennemies doivent maintenant faire front commun pour sauver un village éloigné.