Cette nuit là l'armée monta le camp à l'extérieur de Nexus célèbre pour son temple consacré à Arès. Le temple de marbre noir n'était pas le plus majestueux des temples du Dieu de la Guerre mais il se distinguait par le nombre d'apparitions qu'y avait fait le Dieu en personne. La plupart des gens supposaient que s'était parce que son prêtre était un de ses favoris; Xena savait que c'était surtout parce que c'était le temple le plus près de l'endroit où son armée avait campé quand elle avait assiégé Corinthe.
À minuit la Conquérante entra dans le temple et attendit son mentor.
"Xena," la voix d'Arès ressemblait à une caresse. Le Dieu se matérialisa dans un flash de lumière devant elle, et ouvrit large ses bras pour la saluer.
"Salut, Arès." Elle sourit d'un air satisfait, elle savait qu'elle n'avait pas besoin de s'incliner face au Dieu aux cheveux bruns. Cependant elle inclina légèrement la tête, pour donner une impression de déférence.
"Comment va ma protégée préférée, hmm ?" Il tourna autour de la guerrière, en la déshabillant des yeux, il aimait manifestement ce qu'il voyait. La Conquérante supporta l'examen minutieux, sachant que cela faisait partie du prix a payé pour avoir son appui. Il satisfaisait sa soif de combat, elle satisfaisait sa soif de luxure.
"Je suis en chemin pour Éphèse."
Arès aimait l'insolence de cette femme. Elle défiait régulièrement les Dieux de l'Olympe, lui inclut, à ses yeux cela ne la rendait que plus délicieuse. "Hé bien, alors, c'est gentil de passé."
Une dose de compréhension passa entre les deux.
Arès tira pensivement sur sa barbe. "César ne saura jamais ce qui l'a frappé, hein?"
Xena n'aimait pas qu'il sache que sa mission était plutôt une vendetta personnelle. Cela ne serait pas bien si le Dieu s'impliquait trop dans la situation; Arès aimait rendre les choses intéressantes et ne se gênait pas pour lui mettre des bâtons dans les roues. Elle ne voulait pas le tenter de quelque façon que ce soit. "Éphèse ne saura jamais ce qui l'a frappé". J'ai l'intention de me porter au secours de certaines armes qui passeront par-là. Et un trésor dans le temple d'Artémis que je sais être devenu un peu trop gros."
Cela le distrait. "Oh chiche, tu vas apprivoiser le mauvais côté d'Artémis, huh ? C'est ce que j'aime de toi, Xena, tu ne fais jamais de favoritisme."
Xena ressemblait à quelqu'un qui venait de goûter quelque chose de terriblement amer, "Artémis a-t-elle jamais fait quelque chose pour moi ?"
Il haussa les épaules, allongeant ses mains à son côté, "Beaucoup de gens pensent que tu lui appartiens à elle… et pas à moi."
Xena s'étrangla presque, "Quoi ? Comme si j'étais une Amazone ? Je pensais que le simple fait d'anéantir leur nation convaincrait les gens du contraire."
"Qu'est-ce que je peux dire ? Tu es une femme …" le dos de sa main frôla son sein "… guerrière. Les gens s'y perdent. C'est compréhensible."
"Je ferai de mon mieux pour clarifier la situation."
"Fais donc cela." Arès lui fit un vague salut de la main et laissa la Conquérante seule. Cela allait être amusant. Artémis n'allait pas être contente d'apprendre les plans de Xena. Maintenant Arès devait juste trouver une façon de le faire savoir à Artémis… sans soulever trop de soupçon.
