Buffy courait à perdre haleine dans les rues de Sunnydale, ivre de douleur et de colère, aveuglée par les larmes qui s'envolaient autour d'elle. Elle s'était enfuie du manoir, le cœur brisé et la rage au ventre, poursuivie par les derniers mots de l'homme qu'elle aimait
"Faith est comme moi maintenant... par ta faute... Un vampire maudit et désespéré..."
Tout se bousculait dans sa tête et elle n'était toujours pas sûre de comprendre.
"C'est fini, Buffy..."
Tout était terminé par la faute de Faith, Faith qui l'avait séduite, Faith qui l'avait attirée et avait détruit toutes ses certitudes en une nuit...
"... c'est faux, B, je ne t'ai pas forcée, tu le voulais aussi..."
"Tu as eu envie de Faith... Et il y a longtemps que tu la désires..."
... Faith qui avait révélé ses contradictions... ses désirs...
"... par ta faute... Un vampire maudit et désespéré..."
... Faith qu'elle avait rejetée... parce qu'elle avait eu peur, parce qu'elle ne pouvait pas affronter les conséquences...
"Faith est comme moi maintenant..."
Qu'était-il arrivé ? Que s'était-il passé pendant les cinq jours qui avaient suivi sa dernière rencontre avec Faith ?
"Faith est comme moi maintenant..."
Et puis tout à coup, Buffy repensa au cimetière, à la réaction d'Angel qui avait senti un vampire. Elle avait lu le trouble intense dans ses yeux.
"... Un vampire maudit et désespéré..."
Un vampire.
Alors tout devint clair. Soufflée par cette révélation, Buffy s'arrêta de courir. Et constata qu'elle se trouvait devant le cimetière. Un flot de rage s'empara d'elle à nouveau et elle sortit son pieu. Elle ne contrôlait plus ses émotions, elle ne voyait plus qu'une chose, quelqu'un devait payer pour tout ce gâchis, Faith devait payer, et elle devait faire son devoir, son devoir de Tueuse. Faith était devenue vampire. Elle devait la tuer.
"Lui vampire. Et moi tuer vampire."
Les paroles de Faith à propos du comportement de Buffy avec Angel lui revinrent alors à l'esprit et elle éclata d'un rire mauvais.
"Comme tu avais raison, Faith !"
Buffy se dirigea vers les cryptes d'un pas décidé, le pieu serré avec force dans sa main. Elle s'arrêta, se concentra et se laissa guider presque hypnotiquement, faisant confiance au lien étrange qui les unissait, ce lien qui la mena directement à l'antre de la vampire.
D'un coup de pied, elle arracha la porte de ses gonds. Mais elle resta pétrifiée devant le spectacle qui s'offrait à elle.
Elle avait surpris un vampire en plein repas et qui tenait dans ses mains un rat encore frémissant, un vampire qui la fixait de ses yeux jaunes, les lèvres retroussées sur des canines acérées et dégoulinantes de sang frais...
"... Un vampire maudit et désespéré..."
... un vampire dans lequel elle lisait quelque chose de familier mais d'indicible sous le masque démoniaque, ce masque qui se transforma devant ses yeux, se liquéfia pour se muer en des traits humains, en un regard sombre et troublant, une bouche pulpeuse où perlait encore une goutte écarlate et qui murmura
"Buffy..."
La Tueuse blonde se jeta sur elle et la projeta de toutes ses forces contre le mur. Faith se cogna la tête durement et, prise d'un vertige, ne put éviter la salve de coups qui suivit. Buffy, poussée par le désespoir et la rage, frappait sans discontinuer, frappait avec une violence inouïe ce qu'elle croyait être la cause de sa douleur. Elle frappait et pleurait. Pour oublier la perte de son amour impossible avec Angel. Pour ne pas voir le visage de celle qui avait un jour été humaine et qu'elle avait désirée. Pour ne pas affronter sa responsabilité. Pour fuir la réalité de ses convictions effondrées.
Pourtant il fallait en finir. Alors elle s'arrêta et brandit son pieu. Mais son geste resta figé dans l'air. Ses yeux écarquillés, emplis d'une folie furieuse qu'elle ne se connaissait pas, croisèrent le regard résigné de la Tueuse brune.
"Vas-y, B. Tue-moi... Libère-moi... je t'en prie..."
Un regard si humain...
"Faith est comme moi maintenant..."
"... Un vampire maudit et désespéré..."
Et quand Buffy comprit enfin le sens des paroles d'Angel, elle lâcha le pieu qui roula sur le sol de la crypte.
"Tu as une âme !..." souffla-t-elle, désemparée.
"B... Tue-moi... maintenant..." implora Faith, toujours immobile.
L'odeur de Buffy, sa peau, son sang, lui devenaient insupportables. Elle sentait le mal l'envelopper, l'envie la submerger. Elle n'avait pas beaucoup de temps. Elle ne savait pas si elle pourrait résister au désir impérieux qui l'envahissait peu à peu.
Elle prit Buffy par les épaules et la retourna à son tour contre le mur, emprisonnant ses mains avec les siennes, appuyant tout son corps contre elle dans une étreinte inextricable.
"Je veux que tu saches..." murmura-t-elle en captant le regard perdu et effrayé de la Tueuse blonde.
Elle déposa un baiser sur ses lèvres, puis plongea sa tête au creux de l'épaule de Buffy pour ne pas qu'elle voit la transformation de son visage. Elle voulait que Buffy ne garde d'elle que l'image d'une autre femme, l'image de son passé humain, l'image de la femme qui l'avait aimée une nuit.
Puis, dans un grognement rauque, Faith enfonça ses canines profondément dans la peau et aspira. Buffy tressaillit, mais ne cria pas. Elle ne pouvait plus bouger.
Faith fut emportée dans un tourbillon de sensations intenses et voluptueuses, uniques et indicibles. Le sang des Tueuses, élixir des dieux du mal, trophée démoniaque, le plaisir ultime... emplissait chaque veine de son corps défunt, nourrissait chaque cellule immortelle, réchauffait son cœur éteint, et se mêlait au sien, décuplant sa force, ses perceptions, son plaisir. Son esprit n'était plus que brume vaporeuse, son corps une entité extatique, enchaîné dans une étreinte indéfectible et plus intime encore que le sexe. Elle se sentait partir, comme elle sentait partir Buffy. Alors elle ouvrit les portes de sa conscience, violant l'esprit hypnotisé de la petite blonde, lui faisant partager ses sensations vertigineuses, la douleur, le plaisir, paroxystiques, l'enveloppant du brouillard d'une autre dimension charnelle.
Je veux que tu saches... regarde...
Et Buffy regarda. Et sentit. Elle sentit Faith lui faire l'amour cette nuit où tout avait basculé, elle fut emplie de ses sentiments pour elle, de son désir, elle sentit l'amour qu'elle lui portait, sa douleur immense quand elle l'avait rejetée, son enlèvement, la torture infligée par Drusilla, le partage du sang, mélange étrange de douleur et de plaisir, son agonie, sa transformation, la mort du jeune homme, l'abîme de sa solitude et la souffrance incommensurable de sa conscience humaine emmurée dans un corps monstrueux.
Elle sentit et comprit, alors qu'elle entendait les battements de son cœur ralentir, les affres des deux seuls êtres qui l'avaient aimée passionnément. Et qu'elle avait perdu irrémédiablement.
Puis elle sentit la morsure du baiser disparaître, les bras qui l'enlaçaient se desserrer, la poser doucement sur le sol. Elle ouvrit les yeux et vit que l'aube s'était levée. Et tandis que le brouillard se dissipait dans sa tête, elle fixa son regard dans celui de Faith et vit qu'elle lui souriait. Buffy ne comprit pas immédiatement. Puis, la signification de ce sourire paisible et déterminé s'imposa enfin avec horreur à son esprit bouleversé.
Faith regarda les premiers rayons de lumière qui avaient franchi le seuil de la crypte. Et elle s'avança dans le soleil.
