Xena et Gabrielle venaient tout juste de sortir du bain que l'on frappait à la porte. "Oui!!!" S'écria Xena en enfilant sa robe de cuir.
Éphiny entra en clignant des yeux. Le soleil déclinait, mais la lumière dehors était encore aveuglante.
"Scully et Ripley sont de retour, elles ont apporté du bois pour le feu. Je n'ai pas voulu les décevoir en leur disant que ce n'est pas ça qui manque ici, mais bon, nous ferons brûler leur truc, histoire qu'elles sentent qu'elles ont participé."
"Bien, bonne idée, Ripley avec si tu veux." Rétorqua Xena en grognant un peu. Elle reçut un léger coup de coude dans les côtes, Gabrielle ne la lâcherait pas. Elle avait fait une promesse, et ça avait tout l'air que cela commençait tout de suite.
"C'est une option…" maugréa Éphiny qui sentit une vague de jalousie en repensant à la jolie rousse.
"Où sont-elles ?" Demanda Gabrielle.
"Oh, elles sympathisent dans la café-hutte. Elles sont affamées, je crois... Dans tous les sens du terme…" ajouta Éphiny d'un ton sarcastique.
"Bien." Répondit Gabrielle, "demande à Kira de venir changer l'eau, quand elles auront terminé de manger, je veux qu'elles viennent se laver, et pendant ce temps, moi et Xena, nous irons leurs trouver des tenues plus adéquates pour la fête de ce soir."
"Ouais… ragnagna!?!?!?" Dit Éphiny en ressortant de la hutte.
"Si j'ai bien compris, tu vas leurs trouver des vêtements…" demanda Xena en croisant les doigts. "Non, tu as à moitié bien compris… NOUS allons leurs trouver des vêtements, j'ai besoin que tu sois là, Ripley fait environ ta taille alors… Je ne voudrais surtout pas lui trouver des vêtements trop petits, alors tu les essaieras avant." Finit la barde en souriant vertement.
"Pas question…" voyant le sourire de Gabrielle disparaître, Xena baissa les yeux et fixa le bout de ses pieds. "J'ai compris, je t'accompagne." Décidément, les Dieux s'acharnaient contre elle, et Gabrielle y prenait un malin plaisir. Elle irait donc avec sa barde comme un brave et gentil toutou GGRRRRR.
***
Éphiny se dirigea d'un pas allègre vers la café-hutte. Kira s'y trouvait aussi, alors elle ferait d'une pierre deux coups. Comme elle approchait, elle s'arrêta un instant pour regarder Scully et Ripley assise une en face de l'autre, qui discutait tranquillement, en mangeant des baies sauvages. Elles pouvaient voir à l'œil nu que ces deux là ne pouvait pas ce quitter des yeux, elle sourit un peu. Pourquoi ça arrivait toujours aux autres et pas à elle. Elle se mordit un peu la joue et baissa les yeux tristement vers le sol. Oh, elle avait eut bien des aventures, mais jamais rien de sérieux, jamais plus d'une nuit, et jamais d'aussi intense. Elle resta un bon moment ainsi, perdu dans ses pensées. Quand elle avait vu Scully pour la toute première fois, son cœur s'était remit à battre, mais maintenant avec la grande étrangère dans les parages, ses chances étaient plutôt mince…
Quand elle leva à nouveau les yeux, Scully et Ripley riaient à gorge déployée. Ce qui ne lui remonta pas le moral, elle soupira profondément et chassa ses idées noires du revers de la main en reprenant son chemin. Kira tourna le coin du café-hutte, et elles faillirent se rentrer dedans. La jeune Kira bafouilla quelques excuses, et Éphiny grogna un peu devant l'évidence des sentiments de Kira. Elle devrait peut-être écouter Gabrielle et se laisser aller avec celle-ci. Elle chassa aussitôt cette pensée, Kira n'avait seulement que 22 solstices, et elle savait que ce ne serait qu'une autre aventure sans lendemain. De plus, Kira avait une petite amie. Elle ne l'aimait sûrement pas tant que ça vu son attitude, mais Éphiny ne profiterait jamais de ça pour se payer du bon temps. Elle soupira encore, et ordonna à Kira d'aller changer l'eau du bain-cuve dans la hutte royale. Celle-ci partit à la course accomplir sa tâche, et la reine par intérim soupira encore mais cette fois de soulagement, c'était lourd à la fin. Elle se dirigea ensuite vers Ripley et Scully qui riaient toujours.
"Non mais tu imagines ?!? HAHAHAHA" éructa Scully entre deux fous rire.
"OUIIIII!!!! HAHAH" bredouilla Ripley en se tenant les côtes.
Éphiny resta planté là un moment avant qu'elles ne s'aperçoivent de sa présence. Elle avait les joues en feux, les oreilles d'un rouge écarlate et les dents serrées. Scully et Ripley la regardèrent un moment avant de finir par se taire. Éphiny avait l'air bizarre se dirent t-elles. "Kira est parti changer l'eau du bain-cuve, allez donc vous laver, ça sent trop l'amour ici. Et puis vous avez encore du temps, puisque le duo infernale est parti vous trouver des trucs à porter pour la soirée…" Sur ce, elle tourna les talons et se dirigea lourdement vers sa propre hutte. Laissant ses deux compagnes complètement abasourdi. Elle regardèrent dans sa direction longtemps après que celle-ci ait disparu.
Ripley déglutit et décida de rompre cet état d'aphasie.
"Alors tu viens ?" Demanda t-elle à Scully qui rougit drôlement.
"Est-ce que tu es au courant qu'il n'y a qu'une cuve ?" balbutia t-elle.
"Non et alors ?" Rétorqua Ripley qui trouvait tout à coup l'idée tout à fait affriolante. "Alors ont y va? J'ai horreur des bains froids."
Scully hocha docilement la tête, et se leva. Chemin faisant, elle pensa à l'air qu'Éphiny avait eut, et aux paroles qu'elle avait dites. Est-ce si évident que ça ? Se demanda t-elle. Son questionnement fut interrompu par Ripley qui de toute évidence pensait-elle aussi à Éphiny. "Qu'est ce qu'elle a ?" Demanda t-elle tout haut.
"Je ne sais pas… Peut-être as t-elle besoin de s'accoupler ?" Cette dernière phrase lui avait échappé, elle se mordit la langue. Elle savait que Ripley avait saisit l'allusion.
"Oui, ça doit être ça… s'accoupler..." Termina Ripley en souriant et en regardant la petite rouquine d'un air entendue.
***
Des volutes de buées montaient du bain-cuve, et Ripley commença à se dévêtir. Scully l'imita, et bientôt elle se retrouvèrent dans l'eau chaude. Dans les deux sens du terme, puisque Ripley la regardait avec des yeux de braise. Malgré toute la retenue qui les avait empêché de se sauter littéralement dessus tout au long de la journée, elles ne purent résister plus longtemps. Ripley saisit Scully par la nuque, et l'attira à elle. Le soleil était maintenant couché, et une multitudes de chandelles éclairaient la hutte donnant à celle-ci une ambiance tout à fait propice à ce genre de chose. Scully ne résista pas, et elles s'embrassèrent passionnément jusqu'à ce que le manque d'air les oblige à s'arrêter. La tension avait monter d'un cran, et leurs corps s'embrasaient indubitablement, et irréversiblement. Ce fut au tour de Scully d'attirer la grande femme aux yeux d'ébène vers elle. Les caresses se multiplièrent, et bientôt toute inhibition disparut. Comme elles étaient tout près d'atteindre le point de non-retour, on frappa en quelque sorte au poteau de la pseudo-porte.
"Merde… Merde Merde Merde…" chuchota Ripley à l'oreille de Scully. "On est obligé de répondre ?" Termina t-elle le souffle court.
"Je ne crois pas qu'on ait le choix.. Tu as vu des portes conventionnel ici ?" Ronchonna Scully. Ripley secoua la tête négativement. Elles se décollèrent à contre cœur, et crièrent OUI à l'unisson.
La jeune Kira entra en portant des vêtements, qu'elle déposa sur la table.
"Heu…" commença t-elle très mal à l'aise. Elle n'avait pas songé qu'elle pourrait déranger, mais à la tête des deux baigneuses, il n'était pas difficile de comprendre qu'elle n'était pas particulièrement la bienvenue. "Je suis désolée, mais Reine Gabrielle m'a ordonné de porter ça ici." Termina t-elle en fixant le plancher.
"Par chance que ce n'est pas Reine Éphiny, sinon elle n'aurait pas frappé et serait entrée ici au pas de course." Grogna Ripley, en regrettant au même moment d'avoir parler si fort, mais ça avait été plus fort qu'elle. Scully se roula la langue sept fois dans la bouche avant de parler, si elle ne l'avait pas fait, elle aurait été encore plus mesquine que sa consœur de bain. Mais comme elle avait comprit que Kira était encore plus mal à l'aise qu'elles, elle la renvoya simplement en la remerciant.
Aussitôt que la jeune femme eut mit le pied dehors, Gabrielle entra les bras, aussi chargé que l'autre.
"Décidément" grogna Ripley pas assez fort cette fois pour se faire entendre.
Xena entra à son tour charger comme un âne, et déposa-t-elle aussi tout le fourbit sur la table qui débordait maintenant de choses en tout genre.
"Vous ne croyez tout de même pas que l'on pourra se mettre tout ça sur le dos ?" Éructa Scully en sortant du bain et en s'enroulant d'un grand drap.
"Oh non !" Cracha Xena tout à fait ironique, "seulement ces trucs." Dit-elle en désignant un petit tas à part, "le reste, c'est les achats personnels de madame la Reine des Amazones." Termina t-elle en se tirant un fauteuil. Gabrielle lui piqua un œil noir. Mais Xena ne pu se retenir de lâcher un dernier commentaire. "Il ne reste strictement plus rien à la hutte-boutique, et le comble, c'est qu'elle a tout acheter à crédit… j'aimerais bien remettre la main sur ces satanées satyres…" Gabrielle lui montra les dents, et Xena en fit de même. Ripley était-elle aussi sortit du bain-cuve, et vint mettre sa main sur l'épaule de Xena en guise de réconfort, du coup sans le savoir, elle remonta dans l'estime de la guerrière qui lui lança un sourire en coin. Le silence envahit la hutte, et pendant un moment, elles purent entendre voler les insectes.
"Je peux vous demander ce que sont les satyres ?" Demanda Ripley pour changer de sujet. Les trois femmes se regardèrent d'un air coupable.
"Tu ne veux pas le savoir." Finit par rétorquer la guerrière en se levant, "je vais voir Argo un moment avant que les festivités ne battent leurs plein." Sur ce elle quitta la hutte, elle avait un sens fou du timing quand il s'agissait de s'éclipser.
***
Gabrielle qui avait trouver tout ce qu'elle cherchait, et même un peu plus, s'affaira à habiller Scully à la mode amazonienne pendant que Ripley attendait dehors en drap de bain. Ripey avait un peu ronchonner quand Gabrielle lui avait intimer de quitter la hutte, mais ne voulant pas se la mettre à dos, elle avait finit par abdiquer.
Scully en petite jupe de cuir orange et vêtu d'un tout petit bustier déambulait dans la pièce. Gabrielle lui avait aussi trouver des bottes assorties, et celle-ci semblait ravie. Elle était flamboyante, et la barde décida qu'il était temps de s'occuper de sa chevelure.
"Tu es superbe. Vraiment…" lui dit-elle. Elle lui fit quelques petites tresses qu'elle rehaussa avec de jolies petites plumes multicolores. Elle admira une dernière fois son chef d'œuvre, et sourit franchement.
"Toutes les amazones de ce village se disputeront ta compagnie, tu peux en être certaine."
"Je ne veux surtout pas provoquer une émeute…" répondit-elle en riant, "de toute façon ce n'est pas toutes les amazones que je veux…" termina t-elle en direction de la pseudo-porte.
"Je le savais !!!" Gabrielle avait volontairement amener Scully à admettre ce fait, et elle partit d'un grand rire.
Scully lui fit une grimace. Gabrielle se dirigea vers la pseudo-porte, maintenant, elle allait s'attaquer à Ripley…
***
Ripley commençait à trouver le temps long, et s'amusait à tracer des ronds dans le sable avec ses pieds. Elle entendit des pas venir dans sa direction et se retourna pour se retrouver nez à nez avec Xena. Elles se regardèrent un instant, puis Xena éclata de rire, suivit de Ripley qui se rendait bien compte du ridicule de la situation.
"Elle t'a chassé, n'est ce pas ?" demanda Xena.
"Ouaip, je n'ai pas eu le choix à vrai dire."
"Ouais je vois, c'est ce que je pensais. Elle est plus obstiner qu'un âne, et quand elle a quelque chose en tête, rien ne peut en venir à bout. Ça fait longtemps que j'ai compris ça, alors…" Décidément, elles finirent par se rendre compte qu'elles allaient peut-être s'entendre.
"Tu as une idée de ce qui va se passer ce soir ?"
"Oh pour ça oui !! " S'exclama Xena en repartant d'un grand rire. "Nous allons danser, manger, boire… Et quand la lune aura atteint son zénith, elles iront dans un endroit clos, où moi et toi n'aurons pas droit d'aller, et elles hurleront à la lune toute la nuit…"
Ripley grimaça un peu. "Tu te paie ma tête, j'espère…"
"Oui, et non, j'ai déjà vu ce genre de chose, mais je ne crois pas que c'est la saison, alors, peut-être aurons-nous juste droit à une cérémonie en règle, ce qui veut dire, danser, boire et manger. Mais je te jure que tout peut arriver, les amazones ont des rituels plutôt bizarres, allons savoir…"
Xena tira un grand banc qu'elle disposa le long du mur attenant à la pseudo-porte. Elle s'y assied confortablement, et tapa sur la place disponible à ses côtés invitant Ripley, qui ne se fit pas prier pour y prendre place.
"Ouf, ça fait bien une heure que je poireaute." Fit Ripley en un souffle.
"Ouais, je sais ce que c'est…" répondit Xena en souriant.
"Je ne devrais pas me plaindre." Marmonna Ripley.
"Pourquoi pas ?" Demanda Xena nonchalamment, en regardant la lune se lever.
"Parce que je suis sur terre… Même si je suis à une autre époque… Je suis enfin sur terre, et heureuse de l'être, ça tu peux me croire."
"Oh ! Je crois que je peux comprendre cela, j'ai été plusieurs fois au Tartare, ça dois être un peu la même chose que dans le ciel, si je peux dire." Sympathisa Xena.
" Le Tartare ? C'est pas l'Enfer ça ?" Demanda Ripley interloqué.
"Si par 'Enfer' tu veux dire, là où les âmes déchues et les cœurs obscure vont après le trépas, alors c'est bien le même endroit…"
"Tu es une revenante ?" Demanda Ripley dubitative.
Xena lui lança un regard en coin en se demandant si elle devait se vexer, ou bien rire. Puis finalement, elle se rappela sa promesse, même si à venir jusqu'à maintenant, elle n'y avait plus penser. "Non… Je sais comment m'y rendre sans passé par le trépas… Même chose pour les Champs Élysée."
"Les Champs Élysée ?"
"Le contraire du Tartare… Je ne sais pas comment tu appel ça, mais si je continu à fréquenter Gabrielle, je finirai bien par aboutir à cet endroit" répondit Xena en souriant franchement.
Ripley étrangla un fou rire, et répondit tant bien que mal. "Alors c'est le Paradis dont tu parles, le contraire de l'Enfer, c'est le Paradis…" finit-elle par dire. A cet instant une idée totalement folle lui vint à l'esprit. "Connais-tu vraiment la façon de te rendre aux Champs Élysée sans mourir ?" Demanda t-elle soudainement très intéressé de connaître la réponse.
"Oui, bien sûr c'est bien ce que je viens de dire, mais pour ça il faut ruser Hadès." Répondit Xena en plissant les yeux, intriguer que cette grande étrangère lui pose la question.
"Hadès ?"
"Ma parole, on dirait que tu n'as jamais entendu parler d'Hadès ? De toute façon, pourquoi me poses-tu cette question ?" cette fois Xena était méfiante.
"Hadès??? Hadès???" Ripley fouilla dans sa mémoire pendant un instant. "Ha oui !! Ça y est, Hadès est un Dieu, bien sûr… Le Dieu mythique des morts… Oui, oui, ça me revient maintenant…"
Xena arqua un sourcil. "Mythique !?!? Je peux t'assurer qu'il est bien réel… Mais de toute façon, ça ne répond pas à ma question… Pourquoi cela t'intéresse t-il de savoir pour les Champs Élysée ?"
Ripley leva les yeux aux cieux, et fixa l'immense lune qui brillait de tout son envergure. Elle déglutit par deux fois, tentant de ravaler les émotions et les souvenirs douloureux qui refaisaient surface. "Parce qu'il y a une amie que j'aimerais bien revoir. Elle me manque terriblement…" Ses yeux s'emplirent de larmes, mais elle respira profondément pour les empêcher de rouler sur ses joues.
"Ha, je vois…" Se contenta de répondre Xena un peu mal à l'aise. "Je pourrais t'y emmener, mais cela comporte un certain danger…"
"Non, elle n'est sûrement pas là. Les Borgs doivent avoir leur propre Paradis." Balbutia Ripley qui luttait toujours pour ravaler les sanglots qui lui firent trembler la voix.
"Les Quoi ?" Demanda Xena.
"Les Borgs." Ripley avait un instant oublié que Xena ne pouvait pas savoir ce qu'était un Borg. "Les Borgs ne sont pas totalement humain, ils en ont toutes les caractéristiques, mais ce n'en est pas. Et ainsi, mon âme sœur était un Borg, elle se prénommait Call…" À cet instant une grosse larme coula sur sa joue.
Xena posa sa main sur l'épaule de Ripley. Elle n'avait aucune idée de ce qu'était un Borg, mais une âme sœur par contre, ça, elle savait ce que s'était.
Ripley renifla, et essuya sa joue trempée. "Elle était tout pour moi. Oh, nous avons faillit réussir, mais à mon époque, il faut croire que nous n'étions pas les bienvenus sur terre, puisqu'ils ont envoyé des chasseurs pour tenter de descendre notre vaisseau. Ils ont presque réussi. Si je n'avais pas réagi assez, vite je serais morte moi aussi, mais au bout du compte j'ai réussi à regagner l'espace. Le vaisseau sur lequel je me trouvais était dans un tel état, que j'ai dû me résigner à retrouver mon ancien vaisseau, je savais qu'ils l'avaient rencarder quelque part sur Europa la planète de glace, alors j'ai utiliser toutes les ressources possible et inimaginable, et j'ai finalement réussi à le retrouver. Mais il était trop tard, les deux pilotes et amis de Call étaient décéder, et elle était déjà très esquintée. Le temps que nous embarquions sur mon ancien vaisseau, elle a rendu l'âme, elle s'est éteinte à jamais. J'aurais dû laisser son corps sur Europa ou bien me laisser mourir moi aussi, mais j'ai préféré la mettre dans la soute de décompression, et je me suis allongé dans le cryotube en espérant qu'un jour, quelqu'un me réveille dans le futur, et que cette personne puisse m'aider à réparer Call…"
Elle marqua une pause, elle savait que Xena ne pouvait pas tout comprendre, mais celle-ci l'écoutait attentivement tout de même. "Mais comme c'est vous qui m'avez réveillé et que je me trouve dans la Grèce 300 ans avant JC, je dois oublier Call définitivement."
Comme Ripley ne parlait plus depuis déjà cinq bonnes minutes Xena se décida à parler. "Je n'ai vraiment pas tout compris, mais si j'ai bien saisi, la maison de métal que tu appel vaisseau, dans lequel tu es arrivé, est ton ancienne… hum… maison… et ton âme sœur que tu appel Call est quelque part dans cette maison ???" À cette idée Xena plissa instinctivement le nez en s'imaginant le corps de l'amie de Ripley, celle-ci devait être en décomposition très avancée, s'il ne restait pas que les os.
Quand Ripley tourna la tête elle saisit l'air dégoûté de Xena et cela la fit sourire. "Non, tu ne comprends pas… Elle ne peut pas se décomposer… Elle n'est pas humaine, son corps est synthétique… heu…intacte, bien qu'il soit très endommagé, elle est dans un sens immortel." Ripley pensa que de cette manière Xena comprendrait, mais elle se ravisa devant la mine de Xena, et anticipa la question de la guerrière. "Son corps est immortel, mais pas son âme, si je peux dire. Mais ici personne ne peux m'aider, alors aussi bien dire qu'elle est morte…"
Les yeux de Xena brillèrent un peu plus. "Tu pourrais être surpris… Je connais bien quelques Dieux et Déesses qui pourraient peut-être faire quelque chose." Avoua t-elle fièrement.
"Bah, laisse tomber… Oubli tout ça, Call est morte pour moi, tant que je suis ici. Et comme mon vaisseau… heu… ma maison… est morte également, je suppose que je vais terminer mes jours ici alors…"
Elle n'eut pas le temps de terminer que Gabrielle passa la tête par l'embrasure de la porte. "C'est ton tour maintenant Ripley…" Elle s'interrompit un moment voyant la mine des deux femmes qui avaient toutes les deux l'air aussi triste l'une que l'autre. Ripley afficha un petit sourire timide, et sécha ses joues encore mouillées. Xena la regarda passer devant elle, et se sentit à cet instant très proche de la grande étrangère. Ce n'était plus une question idiote de promesse, cette femme et elle, avait beaucoup de points en communs en fin de compte. Et avec toute l'intensité de la confession que venait de lui faire celle-ci, elle décida que Ripley était maintenant devenu une amie pour elle. Elles se ressemblaient vraiment beaucoup, elle la connaissait à peine, mais elle savait déjà qu'elle et Ripley étaient tisser de la même fibre. Sur cette dernière pensée, elle entra dans la hutte.
***
Scully était aussi belle qu'une déesse, et Ripley qui finissait d'enfiler ses bottes l'était tout autant. Gabrielle était en train de se changer, et Xena décida qu'il était temps qu'elle s'active, elle aussi.
Au bout d'un moment, les quatre femmes se regardèrent mutuellement. Elles étaient fin prêtes, et Éphiny profita de cet instant pour entrer en trombe dans la hutte. Elle stoppa net.
Elle les dévisagea une à une, ouvrit la bouche, referma la bouche, les contempla encore, pour finalement se racler la gorge. "Heu… Je crois que je vais regretter cette soirée… Il va y avoir une émeute, c'est certain…" balbutia t-elle les yeux grands ouverts devant tant de beauté. Mais de toute, c'est Scully qui lui fit le plus d'effet. Elle se ressaisit en voyant le sourire pervers qui prenait naissance aux coins des lèvres de Xena. Elle n'avait pas su la tromper, ni par le passé , ni par le présent, et ne réussirait probablement jamais dans le futur. Elle darda sur cette dernière un regard noir et tourna les talons. "Allons-y, il ne manque que vous." Puis elle passa la porte en trombe.
***
Les quatre pseudos déités, suivirent Éphiny jusqu'au milieu du village. Une grande table avait été dressée, et l'odeur du sanglier et des poulets qui grillaient sur la broche leur parvint aux narines. Des torches avaient été installées un peu partout, et la lumière orangé des feux où rôtissait la viande éclairait la grande tablée. Sur celle-ci de grands plateaux de nourriture trônaient attendant d'être dévoré. De grandes urnes de vins étaient disposées un peu partout, et la table était ornée de fleurs et de fruits de toutes espèces. Scully ne put s'empêcher de revoir en image, ses bandes dessinées favorite. Cette scène était tout à fait identique aux buffets des irréductibles Gaulois d'Astérix et Obélix de Goscinni… Elle se surprit à regarder dans les arbres avoisinant dans l'espoir de voir le barde musicien Assurancetourix suspendu et ficelé dans un de ceux-ci, mais en vain. Elle réprima un fou rire. De toute façon, cela aurait sûrement signé son arrêt de mort que d'éclater de rire, puisqu'un silence lourd envahissait la place. Tous les yeux étaient rivés sur elles.
Éphiny soupira lourdement et leva les yeux aux cieux.
"Xena tu t'assois ici," commença Éphiny en parlant très fort pour briser le silence. Cela eut l'effet escompter, et les conversations reprirent doucement autour d'elles. Mais des centaines de regards en coin ne cessaient d'être lancés dans leur direction.
Xena souriait d'un air satisfait, elle commençait à trouver cette situation vraiment amusante en fin de compte. Cela la changeait de l'habituelle. En principe, quand elle et Gabrielle étaient dans le coin, la moitié du village convoitait sa barde alors que l'autre moitié n'avait d'yeux que pour elle. Mais maintenant, avec Ripley et Scully, les choses prenaient une autre tangente… Maintenant s'était un quart Scully, un quart Ripley, un quart Gabrielle, et le dernier quart était pour elle… Elle finit par sourire franchement et tira la chaise que lui avait désignée Éphiny à la droite du bout de la table.
Gabrielle n'attendit pas qu'Éphiny lui désigne une place, puisqu'elle savait d'emblée que sa place était au bout. Éphiny serait à sa droite. Mais elle la laissa assigner les autres chaises pour les deux autres en regardant Xena, et en plissant les yeux. Il se passait quelque chose là, elle en était sûre, juste à voir l'air amuser de sa guerrière. Elle lui envoya un petit coup de pied sous la table, elle détestait ne pas être mise au parfum. Celle-ci fit un léger signe de tête vers Éphiny, et Gabrielle commença à regarder intensivement les faits et gestes de l'amazone par intérim. Éphiny tira la chaise qui se trouvait à gauche de Xena. "Dana, cette place est pour toi."
Gabrielle remarqua aisément la lueur dans les yeux d'Éphiny au même moment. "oh oh" se dit-elle. "Bonjour les problèmes…" Elle connaissait très bien Éphiny, du moins assez pour comprendre que celle-ci avait un certain intérêt envers la petite rousse. Elle regarda Xena en ouvrant de grands yeux, et celle-ci lui fit un petit signe affirmatif de la tête. La barde leva les yeux au ciel. "Ça va mal finir… Par les Dieux…" se dit-elle encore.
Xena refoula un éclat de rire. Éphiny avait délibérément assis Scully en face d'elle, et avait aussi délibérément placé Ripley à ses côtés. De cette manière, elle pouvait regarder Scully sans que Ripley ne s'en rende trop compte. "Ça va mal finir." Pensa t-elle en son for intérieur.
Le vin se mit à couler à flot, et les assiettes devant elles se remplirent comme par magie. Deux amazones se mirent à jouer du tambour, et une petite brunette se mit à chanter de façon divine, pour marquer le début des festivités.
***
Elles mangèrent un instant en silence. Éphiny levait les yeux sur Scully à chacune de ses bouchées, et mastiquait en la fixant avidement.
Xena regardait tantôt Ripley, tantôt Éphiny, les deux n'avaient de yeux que pour la petite rouquine. Ça allait très très mal se terminer. Elle devait trouver une solution, mais quoi faire ? De toute façon, c'était sa barde qui savait désamorcer ce genre de situation. Elle, elle avait du tact… Soudain une idée commença à se former dans son esprit, et ses yeux se mirent à briller. Pour une fois, elle allait être en mesure de damer le pion à sa barde en ce qui concerne les histoires de cœur. Du coup elle se félicita. Enfin, elle allait, faire mentir sa barde qui ne cessait de lui dire que c'était elle, Gabrielle de Poteidia, la seule à être capable de venir à bout de ce genre de chose. Gabrielle serait fière d'elle, et en même temps, elle lui prouverait qu'elle avait tort de penser qu'elle n'était pas à la hauteur de ces situations. Du coup elle leva sa coupe de vin.
"Je voudrais porter un toast !" Rugit-elle en souriant à belles dents.
Gabrielle comprit tout de suite que Xena avait quelque chose derrière la tête. Un plan, ou bien autre chose, mais cet air qu'affichait sa guerrière était le même qu'elle affichait quand elle venait de mener à bien un combat. Elle avala difficilement. "Un TOAST à Q.U.O.I. ??? Princesse Guerrière ???" S'entendit-elle dire en appuyant sur chaque syllabe.
"À l'amour!!!" Répondit Xena en cognant sa coupe d'argent sur celle de Gabrielle. "À l'amitié!" Continua t-elle en cognant cette fois sa coupe sur celle d'Éphiny qui trinqua. "Et aux étrangères!" Termina t-elle en cognant vivement sur la coupe de Ripley et Scully. Elles trinquèrent toutes encore une fois.
Gabrielle la gratifia cependant d'un faux regard noir. Xena savait que Gabrielle suspectait quelque chose, mais elle lui envoya un joli clin d'œil, et termina sa coupe de vin d'un trait, saisissant une des urnes, elle refit le plein.
***
"On ne va tout de même pas mettre ça dans le feu ?" Demanda Céra. "Ce bois est encore vert, et humide !! Ça ne brûlera jamais !!!"
"C'est un ordre qui vient d'Éphiny, tu veux lui désobéir ?" Répliqua Ophélia.
"Non."
"Alors continuons à couper cette grosse branche du mieux que l'on peut, si on mélange les bûches de bois sec et celles-là, ça finira bien par brûler."
"Ouais, ça va enfumer le village tu veux dire…"
Sur ce les deux amazones recommencèrent à donner de grands coups d'épées pour tronçonner la grosse branche.
